Отсутствие мер безопасности в Массачусетском технологическом институте чуть не убило меня. Но дипломированные работники не одноразовые!

Будучи аспирантом химического машиностроения, я работаю над захватывающим процессом разработки и синтеза новых цеолитовых катализаторов для улучшения экологически безопасной переработки пластмасс. Будучи выпускником лаборатории, которая работала с цеолитами, я думал, что знаю, чего ожидать, когда только начинал. Однако за годы работы в Массачусетском технологическом институте с бесчисленными химическими и физическими опасностями в моей лаборатории я на собственном опыте узнал, как Массачусетский технологический институт систематически пренебрегает здоровьем и безопасностью выпускников. Все это достигло апогея, когда я оказался в машине скорой помощи после химического воздействия, не зная, выживу я или умру.

Когда я начал свой докторский проект по синтезу цеолита, я знал, что мне придется использовать плавиковую кислоту (HF), поскольку это единственный химикат, способный очистить остатки цеолита — в основном стекло — из футеровок наших реакторов синтеза. HF общеизвестно опасен. Он проходит прямо через кожу и достаточно летуч, чтобы его можно было вдохнуть. HF ищет и атакует источники кальция в организме и может растворять кости, вызывать некроз и останавливать сердце. Что еще хуже, симптомы воздействия HF могут проявиться через несколько часов, и в этот момент лечение может быть уже слишком поздно.

В первый день моего исследования я был шокирован, узнав, что Массачусетский технологический институт отказывается предоставить нашей лаборатории базовые средства защиты для работы с HF, несмотря на годы работы аспирантов, нашего ПИ и нашего замечательного координатора по охране окружающей среды, гигиене и безопасности (EHS), делающим все, что они могут. могли запросить адекватные условия. Вместо того, чтобы иметь доступ к специальному вытяжному шкафу, что является стандартной практикой, в том числе в моей студенческой лаборатории, работники моей лаборатории вынуждены использовать все кислоты в одном вытяжном шкафу, что приводит к опасной перенаселенности, риску разливов и ненужным вытяжным шкафам. контакт. Этот единственный вытяжной шкаф также расположен в лаборатории с интенсивным движением, а это означает, что каждый, кто работает в этом помещении, подвергается риску, когда кто-то работает с ВЧ. Наше подкапотное пространство настолько тесно, а помещений настолько недостаточно, что у нас даже нет места для хранения раствора опасных отходов HF в вентилируемом помещении. Эти опасные условия в конечном итоге привели к инциденту, который мог привести к моей смерти.

Одна из еженедельных процедур в моей работе включает очистку футеровок для синтеза цеолита в большой ванне с раствором HF внутри вышеупомянутого тесного вытяжного шкафа. Затем мы обычно нейтрализуем HF-кислоту в базовой ванне внутри вытяжного шкафа. Периодически нам приходится опорожнять базовую ванну, чтобы пополнить запасы гидроксида калия, которые со временем истощаются по мере реакции с HF.

В день инцидента, следуя протоколу и полагая, что это всего лишь разбавленный гидроксид калия, я снял базовую ванну с вытяжки, одетый в стандартные лабораторные СИЗ — без дополнительных слоев высокочастотного защитного снаряжения. Однако, выливая ванну в бутыль для отходов, я заметил, как образуются облака пара. Поскольку я впервые опорожнял ванну, я подумал, что это нормальное явление. Однако, когда я проверил pH, я обнаружил, что он кислый, а это означает, что «базовая ванна» на самом деле превратилась в большую ванну с раствором HF! Я имел дело с потенциально смертельным воздействием высокочастотного газа за пределами вытяжного шкафа.

Я немедленно покинул лабораторию и позвонил в MIT EHS за помощью. Служба охраны окружающей среды помогла мне подтвердить, что HF локализована должным образом, но не спросила и не посоветовала о моей безопасности. Только после того, как я спросил, EHS посоветовал мне позвонить в MIT Medical и узнать, следует ли мне обратиться за неотложной помощью в связи с воздействием ВЧ. Я был удивлен. Мой прошлый опыт и другие сотрудники моей лаборатории посоветовали мне немедленно обратиться за неотложной помощью или даже вызвать скорую помощь. Тем не менее, я следовал инструкциям EHS.

В MIT Medical было ясно, что они совершенно не готовы меня лечить и не знают, что делать. В конце концов они решили вызвать скорую помощь почти через три часа после моего первого заражения. В больнице меня сразу же осмотрел врач для наблюдения и сдачи нескольких анализов. К моему ужасу, мне сообщили, что любые симптомы воздействия ВЧ проявятся в течение 2 часов, задолго до того, как меня отправят в отделение скорой помощи. Другими словами, если бы симптомы начались, неподготовленная и запоздалая реакция MIT могла бы привести к моей смерти.